Arbusto ramificado o, en raras ocasiones, un arbolito con madera amarilla. Las hojas son redondeadas o elípticas, sin vello; el pecíolo y las venas principales suelen ser de color rojo-violeta. En los extremos de las ramas se desarrollan inflorescencias en forma de grandes panículas extendidas. Las flores son discretas, de color blanco verdoso, con doble perigonio, parcialmente hermafroditas y parcialmente solo estaminadas en la misma planta. Los frutos son pequeñas drupas con un pericarpo que se seca. Los pedúnculos de las numerosas flores estériles se alargan considerablemente después de la floración y desarrollan largas fibras de color naranja-rojo, densamente vellosas y desordenadas, lo que le da al arbusto un aspecto muy decorativo. Florece de junio a julio; fructifica de agosto a septiembre.
Crece en las montañas, en laderas rocosas, afloramientos de tiza, entre arbustos y en bosques dispersos en todo el Cáucaso, Crimea y algunas partes del sur de Ucrania. Actualmente, se cultiva ampliamente en plantaciones forestales protectoras como una especie principal del segundo nivel.
Las hojas contienen entre un 12% y un 20% de tanino, y del 3% al 5% de ácido gálico libre, y se utilizan para la obtención de tanino. Además, las hojas y la madera contienen glucósidos flavonólicos como miricetina, fisetina y otros, y se emplean como colorante amarillo. También contienen aproximadamente un 0,1%–0,2% de aceite esencial con un aroma agradable, utilizado en perfumería.
A branching shrub or, less commonly, a small tree with yellow wood. The leaves are rounded or elliptical, smooth, with petioles and main veins typically red-violet. Inflorescences form at the tips of branches as large, sprawling panicles. The flowers are inconspicuous, greenish-white, with a double perianth; some are bisexual, and others are staminate on the same plant. The fruits are small drupes with a drying pericarp. The pedicels of numerous sterile flowers elongate significantly after flowering, developing long, tangled, densely hairy orange-red threads, giving the shrub a highly decorative appearance. It blooms from June to July and bears fruit from August to September.
It grows in mountainous regions, on rocky slopes, chalk outcrops, among shrubs, and in sparse forests throughout the Caucasus, Crimea, and parts of southern Ukraine. Currently, it is widely cultivated in protective forest plantations as a leading secondary canopy species.
The leaves contain 12–20% tannin and 3–5% free gallic acid and are used to extract tannin. Additionally, the leaves and wood contain flavonol glycosides such as myricetin, fisetin, and others, and are used as a yellow dye. They also contain approximately 0.1–0.2% essential oil with a pleasant fragrance, used in perfumery.
Ветвистый кустарник, реже — деревце с желтой древесиной. Листья округлые или эллиптические, голые, черешок и главные жилки обычно краснофиолетовые. На верхушках ветвей развиваются соцветия в в виде больших раскидистых метелок. Цветки невзрачные зеленовато-белые, двупокровные, отчасти обоеполые, отчасти только тычиночные на том же растении. Плоды — мелкие костянки с высыхающим околоплодником. Цветоножки многочисленных неплодущих цветков после отцветания сильно удлиняются и развивают длинные оранжево-красные, оттопыренные, спутанные, густоволосистые нити, отчего кустарник приобретает очень декоративный вид. Цветет в июне — июле; плодоносит в августе — сентябре.
Растет в горах по каменистым склонам, на меловых обнажениях, между кустарниками и в изреженном лесу почти по всему Кавказу, в Крыму и местами заходит в южную Украину. В настоящее время широко разводится в полезащитных лесонасаждениях как ведущая культура второго яруса.
Листья содержат 12—20% танина, 3—5% свободной галловой кислоты и используются для добывания танина. Кроме того, листья и древесина содержат флавоноловые гликозиды мирецитин, физетин и др. и используются как желтый краситель; имеется рколо 0,1—0,2% эфирного масла с приятным запахом, используемого в парфюмерии.
The flowers are irregular with a spur and two stamens; they do not contain milky sap. The genera Corydalis and Fumaria are being studied for potential medical applications.
HOHLATKA — CORYDALIS
Perennial, low-growing herbaceous plants, often with tuberous roots. The leaves are doubly or triply divided. The structure of the flower is distinctive: the calyx is irregular with four petals; the upper petal extends into a long spur, the lower one expands into a lower lip, and there are only two stamens, each divided into three parts. The flowers are grouped into terminal racemes or heads, usually yellow or pink. The fruit is an elongated, pod-shaped capsule.
Corydalis species are numerous and distributed throughout the Union. All contain alkaloids.
Research has focused on species such as Corydalis ledebouriana Kar. et Kir., which grows in the Tian Shan mountains, and Corydalis severtzovii Rgi., found in Kazakhstan, among others. All have been found to contain protopine and other alkaloids typical of the poppy family, but the primary focus has been on the alkaloid sanguinarine. This compound was first isolated from the North American plant Sanguinaria canadensis L., also in the poppy family. Sanguinarine exhibits strong bactericidal properties and has shown activity in treating skin diseases, ulcers, purulent wounds, sinusitis, and purulent otitis media. Corydalis severtzovii tubers contain 1.8% total alkaloids and only 0.16% sanguinarine. However, the tubers are very small (1.5–4 cm in diameter), and the plant populations are limited. As such, these species cannot be considered a stable base for the industrial production of sanguinarine, leading to studies of other poppy family plants that might be cultivated.
It is also worth mentioning Corydalis sibirica (L.F.) Pers., an annual or biennial herbaceous plant found along roadsides, abandoned old roads, clearings, and burned areas in Eastern Siberia, mainly around Lake Baikal.
The flowers, like most Corydalis, are yellow or pale yellow. The fruit is an oblong capsule hanging horizontally. The seeds are black, shiny, and up to 1.5 mm in diameter. It blooms in May–June.
The aerial part of Corydalis sibirica contains up to 1.17% alkaloids, with maximum content during the budding, flowering, and fruiting stages. A total of 21 alkaloids have been identified. In addition to alkaloids, the plant contains tannins, carotenoids, coumarins, and phytoncides.
Las flores son irregulares con espolón y dos estambres; no contienen jugo lechoso. Los géneros Corydalis y Fumaria se están estudiando para su uso en medicina.
HOHLATKA — CORYDALIS
Plantas herbáceas perennes de baja altura, a menudo con raíces tuberosas. Las hojas están divididas de manera doble o triple. La estructura de la flor es característica: el cáliz es irregular con cuatro pétalos; el pétalo superior se extiende en un espolón largo, el inferior se ensancha en un labio inferior, y tiene solo dos estambres divididos en tres partes. Las flores están agrupadas en racimos terminales o cabezas, generalmente de color amarillo o rosado. El fruto es una cápsula alargada en forma de vaina.
Las especies de Corydalis son numerosas y están distribuidas en toda la Unión. Todas contienen alcaloides.
Se han investigado especies como Corydalis ledebouriana Kar. et Kir., que crece en las montañas Tian Shan, y Corydalis severtzovii Rgi., encontrada en Kazajistán, entre otras. En todas ellas se han identificado protopina y otros alcaloides característicos de las amapolas, pero el alcaloide de mayor interés es la sanguinarina. Este compuesto fue aislado por primera vez de la planta norteamericana Sanguinaria canadensis L., también de la familia de las amapolas. La sanguinarina tiene un fuerte efecto bactericida y ha mostrado actividad en el tratamiento de enfermedades de la piel, úlceras, heridas purulentas, sinusitis y otitis media purulenta. Corydalis severtzovii contiene 1,8% de alcaloides totales y solo 0,16% de sanguinarina en los tubérculos. Sin embargo, estos son muy pequeños (1,5–4 cm de diámetro) y las poblaciones de la planta son limitadas. Por ello, estas especies no pueden considerarse una base sostenible para la producción industrial de sanguinarina, lo que ha llevado a investigar otras especies de amapolas que puedan ser cultivadas.
Cabe mencionar Corydalis sibirica (L.F.) Pers., una planta herbácea anual o bianual que se encuentra en los márgenes de caminos, antiguas carreteras abandonadas, claros y zonas quemadas en Siberia Oriental, principalmente alrededor del lago Baikal.
Las flores, como en la mayoría de las Corydalis, son amarillas o amarillo pálido. El fruto es una cápsula oblonga que cuelga horizontalmente. Las semillas son negras, brillantes y de hasta 1,5 mm de diámetro. Florece en mayo-junio.
La parte aérea de Corydalis sibirica contiene hasta 1,17% de alcaloides, con el máximo contenido durante las etapas de brotación, floración y fructificación. Se ha identificado un total de 21 alcaloides. Además, la planta contiene taninos, carotenoides, cumarinas y fitoncidas.
Цветки неправильные со шпорцем, тычинок 2; млечного сока нет. Роды хохлатки — Corydalis и дымянки — Fumaria изучаются для введения в медицину.
ХОХЛАТКА — CORYDALIS
Многолетние невысокие травянистые растения, часто с клубневидным корнем. Листья дважды — триждытройчаторассеченные. Характерно строение цветка: венчик неправильный, 4-лепестной; верхний лепесток вытянут в длинную шпору, нижний раздут в нижнюю губу, тычинок только 2, трехраздельные. Цветки собраны в верхушечную кисть или головку, обычно желтые или розовые. Плод — стручковидная коробочка.
Виды хохлатки многочисленны, распространены по всему Союзу. Все содержат алкалоиды.
Исследованию подвергались хохлатка Ледебура — Corydalis ledebou- riana Kar. et Kir., растущая в горах Тянь-Шаня, хохлатка Северцева — Corydalis severtzovii Rgi., произрастающая в Казахстане, и некоторые другие виды. Во всех найдены протопин и некоторые другие характерные для маковых алкалоиды, но главное внимание привлек алкалоид сангвинарин. Он был впервые выделен из североамериканского растения сангвинарин канадской — Sanguinaria canadensis L, тоже семейства маковых. Сангвинарин оказывает сильное бактерицидное действие. Препарат проявил активность при лечении кожных болезней, язв и гнойных ран, гайморита, гнойного воспаления среднего уха. Хохлатка Северцева содержит в клубнях 1,8% суммы алкалоидов и только 0,16% сангвинарина. К тому же клубни очень мелкие, 1,5—4 см в диаметре, а заросли растения небольшие. Поэтому изученные виды хохлаток нельзя считать устойчивой базой для промышленного выпуска сангвинарина, ввиду чего проводится изучение других маковых, культивирование которых было бы возможно.
Нельзя, однако, не упомянуть о хохлатке сибирской — Corydulis sibiri- са (L. F.) Pers. — травянистом дву- или однолетнем растении, встречающемся по обочинам дорог или по заброшенным старым дорогам, на вырубках, иногда на старых гарях, по старым корчевьям в районах Восточной Сибири, в основном вокруг Байкала.
Цветки, как у большинства хохлаток, желтые или бледно-желтые. Плод — горизонтально отклоненная или повислая, обратнопродолговатая коробочка. Семена черные, блестящие, до 1,5 мм в диаметре. Цветет в мае — июне.
Надземная часть хохлатки сибирской содержит до 1,17% алкалоидов, максимальное количество которых установлено в стадии бутонизации, цветения и плодоношения. Установлено, что сумму алкалоидов хохлатки сибирской составляет 21 алкалоид. Кроме алкалоидов, растение содержит дубильные вещества, каротиноиды, кумарины, фитонциды.
El lirio de los valles es una planta perenne herbácea con un rizoma horizontal fino, ramificado y rastrero, que facilita la reproducción vegetativa. La planta desarrolla dos hojas basales elípticas, enteras y glabras, y un tallo floral que surge entre ellas con una inflorescencia unilateral de flores blancas, colgantes, aromáticas y de seis dientes. El fruto es una baya roja y carnosa. La planta es amarga y venenosa. Florece en mayo-junio. Existen tres especies (o variedades), todas con propiedades medicinales.
Lirio de los valles común — Convallaria majalis L. El perianto tiene forma de campana ligeramente cortada, y las bayas se desarrollan raramente. Tiene la distribución más amplia, ocurriendo en zonas de bosque y estepa forestal de la parte europea de Rusia hasta los Urales del Sur. Está casi ausente en Siberia. Las mayores poblaciones se encuentran en bosques de abetos y bosques mixtos con cubierta herbácea, en áreas de musgo verde, a menudo junto con Pyrola, arándanos y helechos. Crece abundantemente en áreas donde los bosques de abetos han sido talados y entre arbustos. Aunque está presente en bosques de pinos húmedos, es menos común. En las regiones del sur, especialmente en Bashkiria, es común en bosques caducifolios. En la zona esteparia, es rara y se encuentra solo en los valles fluviales. El lirio de los valles común se cosecha en las mayores cantidades en comparación con otras especies.
Lirio de los valles caucásico — Convallaria transcaucasica Utk.
Esta especie tiene un perianto en forma de campana ampliamente abierta con lóbulos ligeramente revertidos. Crece en bosques montañosos, en la costa sur de Crimea y en las regiones occidentales del Cáucaso. Se cosecha ampliamente.
Lirio de los valles de Keiskei — Convallaria keiskei Miqu. Esta especie tiene un perianto en forma de campana y se distingue por su crecimiento muy vigoroso; las bayas se desarrollan abundantemente. Crece en bosques caducifolios en el Lejano Oriente, especialmente después de la tala y regeneración del bosque. En áreas más al norte, también se encuentra en bosques de abetos. Ocurre en todo Primorie y la región del Amur, Sajalín y las Islas Kuriles, extendiéndose hacia el oeste en Dauria hasta el lago Baikal. Puede cosecharse a escala industrial en el Lejano Oriente.
Cosecha y procesamiento
Se cosechan tres tipos de materias primas:
Herba Convallariae: Hojas con inflorescencias y hojas separadas (las inflorescencias deben constituir al menos el 5%). La recolección dura 25 días debido a la prolongada fase de floración. Después de la floración, la actividad de las hojas disminuye.
Folium Convallariae: Hojas jóvenes recolectadas antes de la floración, cuando son más activas.
Flores Convallariae: Tallos florales, cortados cortos, o flores individuales. Estas se secan rápidamente en secadores a 50–60°C o en áticos sin acceso a la luz solar.
Todas las partes de la planta contienen glucósidos cardíacos — cardenólidos.
Composición de glucósidos
La acumulación de glucósidos en el lirio de los valles varía según la fase vegetativa y las partes de la planta. La actividad de las hojas es más alta antes de la formación de brotes (333 LED), disminuye durante la floración (272 LED) y baja aún más después de la floración (145 LED). Las flores generan 572–642 LED, los frutos maduros 362 LED, y los rizomas alcanzan su máxima actividad en otoño (133 LED).
La composición total de glucósidos es compleja. La cromatografía en papel ha identificado de 8 a 11 glucósidos en las hojas y flores. El perfil de cardenólidos de las tres especies es cualitativamente similar, pero cuantitativamente diferente. El principal glucósido cardíaco es convallatoxina, un monosido que se descompone en el aglicón estrofantidina y el azúcar ramnosa. Las hojas contienen alrededor del 50% de convallatoxol, que se divide en estrofantidol y ramnosa. Otros glucósidos incluyen desglucoqueirotoxina, convallósido (estrofantidina, ramnosa y glucosa), y trazas de otros compuestos. Un glucósido particularmente interesante es locundjesida, cuyo aglicón tiene un grupo hidroxilo en la posición C11. Otro glucósido, convallarina, pertenece a las saponinas y actúa como irritante de la mucosa intestinal, causando un efecto laxante, y estimula los riñones.
Uso medicinal:
Una tintura 1:10 de Herba Convallariae en alcohol al 70% se prescribe en dosis de 15–20 gotas. Las hojas jóvenes secas se utilizan para preparar un extracto seco en polvo o en tabletas (0.1 g cada una, tomadas 2–3 veces al día). Korglikon, una solución de glucósidos totales de las hojas del lirio de los valles, se produce en ampollas de 1 ml que contienen 0.6 mg de korglikon. Una solución de glucósido convallatoxina al 0.03% también está disponible en ampollas de 1 ml. Además, se producen otros preparados que contienen lirio de los valles, como gotas de lirio de los valles con valeriana. La tintura se utiliza como remedio cardíaco. El lirio de los valles no posee propiedades acumulativas.
Lily of the valley is a perennial herbaceous plant with a thin, creeping, branched horizontal rhizome that facilitates vegetative reproduction. The plant develops two elliptical, entire, glabrous basal leaves, and a flower stalk emerges between them with a one-sided raceme of fragrant, white, nodding six-toothed flowers. The fruit is a red, fleshy berry. The plant is bitter and poisonous. It blooms in May–June. There are three species (or varieties), all with medicinal properties.
May Lily of the Valley — Convallaria majalis L.The perianth is shaped like a slightly cut bell, and berries rarely develop. It has the widest range, occurring in forest and forest-steppe zones of the European part of Russia up to the Southern Urals. It is almost absent in Siberia. The largest populations are found in spruce and mixed forests with grassy cover, in green moss areas, often alongside wintergreen, blueberry, and ferns. It thrives abundantly in areas of cleared spruce forests and among shrubs. Although it is present in damp pine forests, it is less abundant. In southern regions, especially in Bashkiria, it is common in deciduous forests. In the steppe zone, it occurs rarely and only in river valleys. May lily of the valley is harvested in the largest quantities compared to other species.
Caucasian Lily of the Valley — Convallaria transcaucasica Utk.This species has a perianth shaped like a widely open bell with slightly turned-back lobes. It grows in mountain forests, on the southern coast of Crimea, and in the western regions of the Caucasus. It is widely harvested.
Keiskei Lily of the Valley — Convallariakeiskei Miqu.This species has a bell-shaped perianth and is distinguished by very vigorous growth; berries develop abundantly. It grows in deciduous forests in the Far East, especially abundantly after logging and forest regeneration. In more northern areas, it is also found in spruce forests. It occupies all of Primorye and the Amur region, Sakhalin, and the Kuril Islands, extending westward into Dauria as far as Lake Baikal. It can be harvested industrially in the Far East.
Harvesting and Processing
Three types of raw materials are harvested:
Herba Convallariae: Leaves with inflorescences and separate leaves (inflorescences must make up at least 5%). Collection lasts for 25 days due to the extended flowering phase. After flowering, leaf activity decreases.
Folium Convallariae: Young leaves collected before flowering, when they are most active.
Flores Convallariae: Flowering stalks, cut short, or individual flowers. These are dried quickly in dryers at 50–60°C or in attics away from sunlight.
All parts of the plant contain cardiac glycosides — cardenolides.
Glycoside Composition
The accumulation of glycosides in lily of the valley varies by vegetative phase and plant parts. Leaf activity is highest before bud formation (333 LED), decreases during flowering (272 LED), and drops further after flowering (145 LED). Flowers yield 572–642 LED, mature fruits 362 LED, and rhizomes peak in activity in autumn (133 LED).
The total glycoside composition is complex. Paper chromatography has identified 8–11 glycosides in the leaves and flowers. The cardenolide profile of the three species is qualitatively similar but quantitatively different. The main cardiac glycoside is convallatoxin, a monoside that breaks down into the aglycone strophanthidin and the sugar rhamnose. Leaves contain about 50% convallatoxol, which splits into strophanthidol and rhamnose. Other glycosides include desglucocheirotoxin, convalloside (strophanthidin, rhamnose, and glucose), and trace amounts of additional compounds. A particularly interesting glycoside is locundjeside, whose aglycone has a hydroxyl group at position C11. Another glycoside, convallarin, belongs to the saponins and irritates the intestinal mucosa, causing a laxative effect, and stimulates the kidneys.
Medicinal Use:
A 1:10 tincture of Herba Convallariae in 70% alcohol is prescribed in doses of 15–20 drops. Young dried leaves are used to prepare a dry extract in powder or tablets (0.1 g each, taken 2–3 times daily). Korglikon, a solution of total glycosides from lily of the valley leaves, is produced in 1 ml ampoules containing 0.6 mg of korglikon. A 0.03% solution of convallatoxin glycoside is also available in 1 ml ampoules. Additional preparations, such as lily of the valley drops with valerian, are produced. The tincture is used as a cardiac remedy. Lily of the valley does not exhibit cumulative properties.
Многолетние травянистые растения с тонким ползучим ветвистым горизонтальным корневищем, обеспечивающим вегетативное размножение. Развиваются 2 эллиптических, цельнокрайных, голых прикорневых листа и цветочная стрелка между ними с односторонней кистью белых пониклых шестизубчатых душистых цветков. Плод — красная мясистая ягода. Растения горькие, ядовитые. Цветет в мае — июне. Произрастает три вида (или разновидности), все — лекарственные.
Ландыш майский— Convallaria majalis L. Околоцветник — в виде мало отбытого бубенчика; ягоды развиваются редко. Занимает наибольший ареал, произрастает в лесной и лесостепной зонах Европейской части до Юж- вого Урала; в Сибири почти отсутствует. Наибольшие заросли — в еловых и смешанных лесах с травянистым покровом, в зеленомошниках, часто вместе с грушанкой или черникой и папоротниками. Обильно встречается на местах сведенных еловых лесов, среди кустарников. В сосновых сырых лесах, хотя и встречаются, но менее обильно. В южных районах, особенно в Башкирии, распространён в лиственных лесах. В степной зоне встречается редко и только по речным долинам. Ландыш майский заготавливают в наибольшем количестве по сравнению с другими видами ландыша.
Ландыш закавказский— Convallaria transcaucasica Utk. Имеет околоцветник в виде широко открытого колокольчика со слегка отвороченными лопастями. Растет в горных лесах, на Южном берегу Крыма и на Кавказе в западных районах. Широко заготавливается.
Ландыш Кейскея —Convallaria keiskei Miqu. Околоцветник колокольчатый; вид отличается очень мощным ростом; ягоды развиваются обильно. Растет на Дальнем Востоке в лиственных лесах, особенно обильно после вырубки и возобновления леса. В более северных районах встречается и в еловых лесах.
Занимает все Приморье и Приамурье, Сахалин и Курильские острова, на запад заходит в Даурии до озера Байкал. Может заготовляться для Дальнего Востока в промышленном масштабе. Заготовляют три сорта сырья:
1) траву, т. е. листья с соцветиями и одновременно отдельные листья (соцветий должно быть не менее 5%) — Herba Convallariae; сбор продолжается 25 дней ввиду растянутости фазы цветения; после цветения активность листьев понижается.
2) молодые листья до цветения, когда они наиболее активны,— Folium Convallariae.
3) цветки в виде цветочных стрелок, коротко оборванных, или отдельных цветков — Flores Convallariae. Сушат быстро в сушилках при 50—60°С или на чердаках без доступа солнечных лучей.
Все части растений содержат сердечные гликозиды — карденолиды .
Накопление гликозидов в ландыше прослежено по фазам вегетации для разных частей растений. Активность листьев наиболее высока до образования бутонов — 333 ЛЕД. Во время цветения она составляет 272 ЛЕД, по отцветании — 145 ЛЕД; цветки дают 572—642 ЛЕД, зрелые плоды — 362 ЛЕД, корневища имеют максимальную активность осенью— 133 ЛЕД.
Состав суммы гликозидов сложный. В листьях и цветках методом бумажной хроматографии доказано наличие 8—11 гликозидов. Качественный карденолидный состав трех видов ландыша одинаков, в количественном отношении имеются отличия. Везде главным сердечным гликозидом является конваллоток- син — монозид, расщепляющийся на агликон строфантидин и сахар рамнозу. В листьях имеется около 50% конваллотоксола, разделяющегося на строфантидол и рамнозу. Кроме того, выделены: дезглюкохайротоксин, расщепляющийся на строфантидин и метилпентозу; конваллозид, состоящий из агликона строфантидина и сахаров рамнозы и глюкозы. Остальные гликозиды содержатся в следовых количествах. Особенно интересен новый гликозид — локундьезид, агликон которого имеет гидроксильную группу в положении C11. Другой гликозид конвалларин относится к сапонинам, он раздражает слизистую оболочку кишечника, вызывая слабительный эффект и раздражает почки.
Из. травы ландыша приготовляют настойку 1:10 на 70° спирте, которую назначают по 15—20 капель. Из молодых сухих листьев готовят сухой экстракт в порошке или в таблетках по 0,1 г, принимают по 0,1 г 2—3 раза в день. Коргликон — раствор суммы гликозидов из листьев ландыша — выпускают в ампулах по 1 мл, содержащих по 0,6 мг коргликона. Раствор гликозида конваллотоксина (0,03%) выпускается в ампулах по 1 мл. Кроме того, изготовляют другие препараты с содержанием ландыша, например капли ландыша с валерианой. Настойку ландыша применяют как сердечное средство. Ландыш не обладает кумулятивными свойствами.
Colchicum speciosum is a perennial herbaceous plant with a peculiar development cycle. It blooms in late autumn (September–October). The following spring, leaves and fruits appear, and in summer (June–July), the fruits mature, dispersing seeds. The leaves wither, leaving no trace of the plant above ground.
In autumn, the development cycle repeats. This unique biology is explained by the structure of the underground part of the plant. Underground, the plant develops a biennial fleshy corm of stem origin, covered with dark-brown membranous sheaths. The corm is oval-ovoid, up to 5 cm in length, weighing about 40 g, white and solid in cross-section without layers (resembling a potato). On one side of the corm, there is a notch where a new shortened flower stalk develops by autumn; the lower internode of the underground stem swells and grows into a new corm, while the old one, having exhausted its nutrient reserves, dies. The new corm produces 1–3 large, beautiful purple-pink flowers above the ground. The perianth is simple, with fused tepals forming a long cylindrical tube, expanding at the top into a funnel-bell-shaped six-lobed limb. The corolla tube is 20–25 cm long, but only 8–10 cm protrudes above the ground; the rest remains underground, with the base containing a superior trilocular ovary with three long styles extending above ground to the level of the stamens’ anthers. After pollination, the flower wilts, and the ovary overwinters underground, gradually developing into a fruit. In spring, the upper internode elongates and produces a stem barely emerging above ground, bearing four long, broad-oblong green leaves. Subsequently, a fruit capsule emerges above ground, initially green and turning brown as it ripens. The capsule is elliptical, trilocular, with the upper edges of the carpels free and extending outward. Seeds are numerous. The entire plant is poisonous.
Colchicum speciosum forms dense thickets in the subalpine forest zone, occurring in forest glades and edges on mountain slopes in the Caucasus at altitudes of 1800–3000 m.
Another species, Colchicum liparochiadys Woron., with larger corms (7–10 cm long, weighing up to 100 g), grows in Transcaucasia.
Corms of Colchicum are collected as Tuber Colchici. They are harvested in autumn during flowering. Fresh corms are stored on racks in a layer 10–15 cm thick in a cool place, with a shelf life of 3 months. The raw material is processed to extract alkaloids.
The corms contain alkaloids. The composition of the alkaloid mixture has been studied. Its basis is a tropolone ring. In addition to the well-known alkaloid colchicine, found in the Western European species Colchicum autumnale L., a new alkaloid, colchamin, has been isolated. Structurally, it differs from colchicine by having a methyl group instead of an acetyl group at the nitrogen atom. Both alkaloids have structures featuring one six-membered and two seven-membered rings. Other accompanying alkaloids are not of practical significance. Both alkaloids exhibit antitumor activity, but colchamin is significantly less toxic and therefore more suitable for medical use.
A 0.5% colchamin-containing ointment is used for skin cancer treatment, with a treatment course lasting 18–25 days. The ointment is toxic, requiring caution to avoid contact with mucous membranes. Treatment is conducted under medical supervision. For esophageal cancer, colchamin tablets are prescribed alongside sarcolysin and other substances. Previously, tinctures from the corms and seeds of the Western European Colchicum autumnale L. were used as local irritants for gout treatment. Colchicine and colchamin are also used in agricultural experiments to produce polyploid plant forms.
Colchicine has been found in other species of Colchicum and related genera of the Liliaceae family, such as Merendera and Gloriosa.
