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El hongo parásito chaga se desarrolla frecuentemente en los troncos de los abedules, también conocido como Inonotus obliquus (Pers.) Pilat., forma estéril, que pertenece a los basidiomycetes.

Las esporas del hongo, dispersadas en el aire, caen sobre el árbol en áreas donde la corteza está dañada (ramas rotas, daños por heladas, etc.) y comienzan a germinar, formando el micelio. Las hifas del micelio penetran en la madera, destruyéndola gradualmente y causando la podredumbre blanca del duramen. En las áreas donde las esporas inicialmente penetran la corteza, se desarrollan crecimientos negros, conocidos como chaga, a partir de las hifas del hongo. Estos crecimientos se expanden gradualmente y, durante un período de 10 a 15 años, pueden alcanzar grandes tamaños y masas, hasta 3-5 kg o más. Los crecimientos representan el micelio estéril del hongo, mientras que el cuerpo fructífero, que produce las basidiosporas, se desarrolla debajo de la corteza y no es visible en el exterior del tronco.

El chaga se encuentra en los bosques sobre abedules viejos y vivos o sobre árboles talados en áreas de tala de bosques. El hongo no se desarrolla en los abedules jóvenes.

FAMILIA LORANTHACEAE

Plantas verdes que parasitan las ramas de plantas lechosas. Las flores tienen perianto simple, y el ovario es inferior y unilocular. El fruto es de tipo baya.

Se han encontrado grandes cantidades de taninos, flavonoides, aminas y sustancias irritantes para la piel en varias especies de la familia Loranthaceae.

Viscum album es una planta parásita perenne, arbustiva, esférica y verde que habita en diferentes árboles. Es glabra con ramas lechosas.

Las raíces del parásito penetran bajo la corteza de las ramas de los árboles y luego desarrollan ventosas hacia el interior de la madera. Los tallos son numerosos, ramificados, lechosos y forman un arbusto casi esférico. Las ramas son hinchadas en los nudos, de color amarillo-verde. Las hojas son gruesas, coriáceas, perennes, alargadas, con una punta roma, bordes enteros, con 5 venas paralelas, de color verde oscuro, sésiles y opuestas. La planta es dioica. Las flores son poco visibles, unisexuales, se agrupan en 5-6 en las bifurcaciones de las ramas. La baya es esférica, blanca, con una semilla, pegajosa en su interior, conteniendo caucho. Las semillas son dispersadas por aves.

El muérdago se asienta en robles, árboles frutales y otros árboles de hojas anchas. Una variedad también crece en coníferas (abeto, pino). Se encuentra en la parte central de la región europea de Rusia, en Crimea y el Cáucaso. En el Lejano Oriente, en la región de Primorie, crece una variedad de muérdago llamada Viscum coloratum (Korn.) Nakai, con bayas amarillas y naranjas.

Las hojas de muérdago — Folium Visci — o las ramas jóvenes con hojas — Stipites Visci cum foliis — se recogen a finales de otoño (noviembre-diciembre), durante la caída de los frutos.

La composición química no está completamente esclarecida. Se han encontrado derivados de colina (propionilcolina y acetilcolina); su contenido depende del árbol huésped en el que creció el muérdago. Además, contiene resina, saponinas triterpénicas (ácidos oleico y ursólico), vitamina C, caroteno, viscotoxina 0,05–0,1% (una mezcla de aminoácidos), vicerina, viscol, entre otros.

Los preparados de muérdago reducen experimentalmente la presión arterial. La hipotensión causada por el muérdago probablemente se debe a una disminución de la excitabilidad del centro vasomotor. Una tintura de hojas frescas de muérdago está incluida en la composición del medicamento «Akofit», utilizado para el tratamiento de la radiculitis aguda.

Un árbol bajo, dioico, con una copa amplia. Las hojas son pinnadas, con tres o más folíolos grandes, elípticos. Las flores son poco atractivas, unisexuales. El fruto es una drupa seca. El núcleo es conocido como el fruto comestible — pistacho con una semilla verde. En las hojas se desarrollan agallas causadas por pulgones. Estas agallas crecen de 1 a 3, en forma de formaciones huecas, parecidas a burbujas, de forma de pera (0,5–3 cm de largo) de color rosado.

El pistacho forma pequeños bosques en las laderas de Asia Central; además, se cultiva ampliamente.

Las agallas, llamadas buzguncha, contienen 30–45% de tanino y resina, y se han propuesto para su uso como astringente. Las hojas contienen 13–17% de taninos.

PISTACIA MUTICA F. et M. — forma bosques raros de pistacho en el Cáucaso y Crimea. Las hojas contienen hasta un 20% de tanino, los frutos son no comestibles y producen 60% de aceite graso; el tronco produce resina y hasta 25% de aceite esencial que contiene pineno.

COTINUS COGGYGRIA SCOP. — COTINUS COGGYGRIA SCOP.
Un arbusto ramificado, a veces un pequeño árbol, con madera amarilla. Las hojas son redondeadas o elípticas, sin vello, con el pecíolo y las venas principales usualmente de color rojo-violeta. Las inflorescencias son grandes panículas extendidas que se desarrollan en las puntas de las ramas. Las flores son poco atractivas, de color blanco-verdoso, bisexuales y unisexuales en la misma planta. Los frutos son pequeñas drupas con un pericarpo que se seca. Después de la floración, los pedicelos de las numerosas flores estériles se alargan considerablemente y desarrollan largos hilos de color naranja-rojo, extendidos, enredados y peludos, lo que le da al arbusto un aspecto decorativo. Florece en junio-julio y da frutos en agosto-septiembre.

Crecen en las montañas sobre pendientes rocosas, afloramientos de yeso, entre arbustos y en bosques dispersos por casi todo el Cáucaso, Crimea, y partes del sur de Ucrania. Actualmente se cultivan ampliamente en plantaciones forestales protectoras como una especie principal de la segunda capa.

Las hojas contienen 12–20% de tanino, 3–5% de ácido gálico libre, y se usan para la extracción de tanino. Las hojas y la madera también contienen glucósidos flavonoides como miricetina y fisetina, usados como tintes amarillos. Hay aproximadamente un 0,1–0,2% de aceite esencial con un aroma agradable, usado en perfumería.

RHUS CORIARIA L. — RHUS CORIARIA L.
Un arbusto pequeño, poco ramificado, a veces un pequeño árbol. A diferencia de Cotinus, las hojas son pinnadas, con 4–8 pares de folíolos sentados, de forma ovada, con un pecíolo alado. La inflorescencia es una panícula densa, pero no forma los hilos naranjas de Cotinus. Los frutos son pequeñas drupas esféricas de color rojo, densamente cubiertas con pelos glandulares de color marrón rojizo. Son ácidas y se utilizan como especia en la comida. Florece en junio-julio y da frutos en septiembre-octubre. Crece en las montañas de Crimea, el Cáucaso y Turkmenistán.

Las hojas contienen alrededor del 30% de taninos, incluyendo hasta un 15% de tanino, y son una fuente para la extracción de tanino.

FAMILIA RHAMNACEAE — FAMILIA RHAMNACEAE
Árboles o arbustos, a menudo con espinas. Las hojas son simples. Las flores son pequeñas, generalmente agrupadas en cimas axilares o racimos de 4–5 partes. El cáliz tiene 4–5 lóbulos; los pétalos son 4–5, con 4–5 estambres. El ovario es superior, con 2–4 lóbulos. El fruto es una drupa jugosa o una fruta seca indehiscente.

Varias especies contienen derivados de antraquinona, especialmente en la corteza y los frutos, a veces en las hojas. Los taninos se encuentran en la corteza en pequeñas cantidades; también se encuentran flavonoides y sustancias resinosas. Los frutos también contienen azúcares, ácidos orgánicos y compuestos colorantes. Los alcaloides parecen estar ausentes.

La familia consta de 5 géneros, de los cuales 2 se utilizan: Rhamnus y Frangula.

Los bulbos son grandes (4–7 cm de diámetro), crecen varios en un rizoma vertical; las hojas basales son 7–10 en número, dispuestas en una roseta de dos filas, lineales, de 20–35 cm de largo y 2–3 cm de ancho. Las hojas aparecen en primavera, pero se marchitan en verano después de 1–2 meses. En agosto, se desarrolla un tallo floral sin hojas, que lleva una umbela con 4–7 flores. Las flores son ligeramente irregulares, amarillentas o rosa-amarillentas, con una franja rosa-púrpura en el lado interior. Esta planta es endémica, se encuentra en las montañas de Uzbekistán y Tayikistán a altitudes de 800–2500 m. Se pueden aislar alcaloides de los bulbos y las hojas.

Los bulbos contienen entre 0,8–0,9% de alcaloides, las raíces 2,25%, y las hojas 0,33–1%. Se han identificado varios alcaloides; la galantamina se encuentra en las hojas hasta un 0,2%, y está presente en mayores cantidades en los bulbos y las raíces, pero el alcaloide predominante es la licorina.

La industria obtiene galantamina de las hojas de Ungernea Victoris. Otras especies de Ungernia son más ricas en licorina, y la industria extrae este alcaloide también de las hojas de Ungernea trisphaera Bge, que contiene hasta un 0,6% de licorina, o de las hojas y bulbos de Ungernea Severzovii (Rd 1.) V. Fedtsch., que contiene 0,45% de licorina en las hojas y 0,38% en los bulbos. Esta especie se distribuye ampliamente en la región de Tashkent y el sur de Kazajistán. Las flores son rojas y el diámetro de los bulbos es de 7 cm. Ungernea trisphaera tiene flores rosadas y bulbos muy grandes, aproximadamente de 12 cm de diámetro. Crece en las zonas montañosas de Turkmenistán. Además, la licorina se puede extraer de los narcisos cultivados o de los narcisos silvestres, como el Narcissus tazetta L. (que se encuentra en Uzbekistán), que contiene un 0,13% de licorina en las hojas.

La licorina, después de estudios experimentales y clínicos, se ha sugerido como un expectorante, promoviendo un aumento en la secreción de moco. Se recomienda para la neumonía aguda, bronquitis grave y bronquiectasia. La dosis es de 0,1–0,2 mg en tabletas, tres veces al día. Las dosis más altas pueden causar vómitos.

Un arbusto dioico rastrero de hasta 1,5 m de altura, con brotes finos, rectos y de color amarillo claro, con corteza gris en las ramas más viejas. Las hojas son pequeñas, glabras, de forma elíptica inversa, con estípulas pequeñas y coriáceas. Las flores son unisexuales, pequeñas e insignificantes, de color verdoso. Las flores masculinas se agrupan en racimos de 3 a 12 sobre pedicelos cortos; el cáliz tiene 5 sépalos cóncavos y ovalados, sin pétalos, y 5-6 estambres que sobresalen del cáliz; el rudimento del ovario generalmente tiene tres partes. Las flores femeninas son solitarias o de 3 a 8, en pedicelos más largos (hasta 1 cm); el ovario es esférico, con 3 estigmas. El fruto es una cápsula caída, de tres cavidades, achatada en la parte superior, con 2 semillas en cada cavidad. Las semillas son lisas, triangular truncadas, con una fina capa. Florece de junio a julio y da frutos en septiembre.

Crece de manera aislada o en pequeños grupos en laderas rocosas y depósitos de arena y grava, y menos frecuentemente en los bordes de los bosques. Se encuentra principalmente en el Lejano Oriente a lo largo del río Amur y sus afluentes, y hasta Nerchinsk en el oeste.

El material crudo se recoge cortando las partes superiores de los tallos y ramas desde la fase de brote hasta la madurez de los frutos, de junio a septiembre. La planta contiene alcaloides: 0,3–0,8% en las hojas, 0,2% en las partes superiores de los tallos; hay menos alcaloides en los frutos. El principal alcaloide aislado es sekurinin.

Según la literatura, sekurinega suffruticosa contiene suffruticodina, suffruticonina, allosekurinin, dihidrosekurinin y sekurinol, mientras que una variedad de Japón contiene virosekurin. Las raíces de las plantas de la India contienen principalmente allosekurinin. Las especies relacionadas de este género contienen gordenina (flugrin), viroallosekurinin y virosina. La composición de los alcaloides y su proporción varían considerablemente dependiendo de las condiciones geográficas y la fase de desarrollo.

El sekurinin de ácido nítrico se usa internamente y subcutáneamente como estimulante del sistema nervioso. Actúa de manera similar a la estricnina, pero de manera más débil y menos tóxica.

Se utiliza como tónico en condiciones asténicas, neurasthenia con fatiga rápida, hipotensión, parálisis, parálisis flácida y debilidad sexual causada por trastornos funcionales del sistema nervioso.

Las dosis excesivas de sekurinin pueden llevar a una intoxicación similar a la intoxicación por estricnina. En estos casos, la deglución se vuelve difícil y se presenta tensión dolorosa en los músculos faciales, occipitales y otros, lo que conduce a contracciones convulsivas de todos los músculos esqueléticos.

La dosis recomendada es de 0,002 g en tabletas dos veces al día o solución al 0,4% (en botellas) — 10–20 gotas dos veces al día, o solución al 0,2% (en ampollas) — 1 ml una vez al día subcutáneamente. La duración del tratamiento es de 30 a 35 días.

FAMILIA ANACARDIACEAE
Árboles o arbustos, raramente hierbas. Las hojas son generalmente alternas, simples o compuestas. Las flores son regulares, con pétalos separados, pequeñas, en inflorescencias en panícula; tienen de 5 a 10 estambres y un ovario superior. El fruto es una drupa o nuez.

Los miembros de esta familia son poco comunes en la URSS, y crecen principalmente en las regiones del sur.

Muchas especies son ricas en taninos y ácido tánico, y a menudo contienen resinas y aceites esenciales que se encuentran en los conductos resinosos de la floema del tronco y a lo largo de las venas de las hojas.

En la URSS, tres géneros pertenecen a esta familia: Pistacia, Cotinus, Rhus. Todos tienen importancia medicinal como agentes curativos.