Familia Cupresáceas — Cupressaceae
Las subfamilias de los cipreses y tuyas tienen hojas escamosas y conos leñosos; son árboles y arbustos decorativos cultivados. La subfamilia de los enebros incluye especies silvestres.
La subfamilia de los enebros está representada en nuestra región por un solo género: Juniperus (enebro). Se distingue de las subfamilias anteriores por la presencia de conos en forma de bayas jugosas. Son arbustos, más raramente pequeños árboles. Las hojas son de dos tipos: en especies del subgénero Oxycedrus, son agujas cortas y puntiagudas dispuestas en verticilos de tres; en especies del subgénero Sabina, las hojas son escamosas, cruzadas en pares y parcialmente fusionadas con las ramas. Se observa heterofilia, es decir, en un mismo arbusto pueden encontrarse ambos tipos de hojas dependiendo de la luz o de la edad del arbusto. En la madera no hay canales resiníferos, y la resina está presente en células individuales. En las hojas, el aceite esencial se encuentra en depósitos; en las agujas, en un canal único; en las escamas, en un depósito redondo en el dorso; y en las bayas, en varios depósitos redondeados.
En los aceites esenciales predomina el pineno, característico de las coníferas. En algunas especies del subgénero Sabina se encuentra alcohol sesquiterpénico cedrol, ausente en el subgénero Oxycedrus.
El enebro es un arbusto perenne con agujas espinosas dispuestas en verticilos de tres. Los conos masculinos y femeninos crecen en plantas separadas. Los conos femeninos están formados por varias verticilos con tres escamas cada uno, pero solo el superior produce tres escamas fructíferas con un óvulo en la axila de cada escama. Tras la fertilización, las escamas superiores se hinchan, se vuelven carnosas y se fusionan, formando un cono jugoso similar a una baya, o galbulus; la sutura es visible en la parte superior como tres pequeños verticilos trifoliados. Las galbulus, verdes al principio, se vuelven casi negras al madurar. Su maduración es lenta, tomando hasta el segundo año, por lo que un arbusto puede tener bayas verdes y negras simultáneamente. Las bayas maduras, negras, son dulces, aromáticas, y contienen tres semillas duras en su interior.
Crece en el sotobosque de bosques de coníferas y mixtos, formando a menudo matorrales donde los bosques han sido talados. Se adapta ampliamente a diferentes tipos de suelo y niveles de humedad. Su área de distribución incluye el norte y centro de Europa, Siberia Occidental y parcialmente Oriental. No se encuentra en el Lejano Oriente, Asia Central ni el Cáucaso.
Se cosechan las bayas del enebro, Fructus Juniperi. La espinosidad del arbusto dificulta la recolección manual, por lo que se coloca un lienzo o estera debajo del arbusto y se golpean las ramas con un palo para que caigan las bayas maduras. Se recolectan en otoño. Después de la cosecha, las bayas se clasifican para eliminar agujas, ramas y frutos inmaduros, y se secan al aire libre.
Las galbulus contienen aceite esencial (0,5–2%), compuesto de pineno, sesquiterpeno cadineno, terpinoleno, entre otros; azúcar, principalmente invertido (13–40%); resina (9%); sustancias pécticas (pentosanos); ácidos orgánicos, entre otros.
Las agujas también contienen aceite esencial.
El enebro rojo o enebro menor (Juniperus oxycedrus L.) es un gran arbusto con agujas y galbulus esféricos de color marrón rojizo. Crece en las montañas de Crimea y el Cáucaso Occidental. Su madera se somete a destilación seca para producir alquitrán — Oleum Cadinum — con propiedades desinfectantes, utilizado en enfermedades de la piel.
Subgénero Sabina
Enebros arbóreos como el enebro semiesférico (Juniperus semiglobosa Rgl.), el enebro turquestano (Juniperus turkestanica Kot.), y el enebro zeravshano (J. zeravshanica Kot.) forman bosques dispersos en las laderas áridas de las montañas de Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán. Las ramas están cubiertas de hojas escamosas adherentes, mientras que en las ramas sombreadas inferiores pueden tener hojas en forma de aguja. Las galbulus son negras, aromáticas y no dulces.
Por destilación al vapor de las ramas de estos enebros se obtiene un aceite esencial con pineno (aproximadamente 75%), alcohol sesquiterpénico cedrol (6–7% o más), y otros compuestos. La fracción cedrol del aceite, Oleum Juniperi cedrolicum, es un líquido aceitoso de color verde con actividad bactericida.
El enebro rastrero (Juniperus sabina L.) es un arbusto bajo que crece en hábitats secos del sur de los Urales, el Don, Crimea, el norte del Cáucaso y Asia Central. Sus hojas son escamosas, planas y adherentes. Las ramas — Sumitates Sabinae — se usaron anteriormente en medicina, pero debido a su alta toxicidad, han sido abandonadas.