FAMILIA FUMARIACEAE
Las flores son irregulares con espolón y dos estambres; no contienen jugo lechoso. Los géneros Corydalis y Fumaria se están estudiando para su uso en medicina.
HOHLATKA — CORYDALIS
Plantas herbáceas perennes de baja altura, a menudo con raíces tuberosas. Las hojas están divididas de manera doble o triple. La estructura de la flor es característica: el cáliz es irregular con cuatro pétalos; el pétalo superior se extiende en un espolón largo, el inferior se ensancha en un labio inferior, y tiene solo dos estambres divididos en tres partes. Las flores están agrupadas en racimos terminales o cabezas, generalmente de color amarillo o rosado. El fruto es una cápsula alargada en forma de vaina.
Las especies de Corydalis son numerosas y están distribuidas en toda la Unión. Todas contienen alcaloides.
Se han investigado especies como Corydalis ledebouriana Kar. et Kir., que crece en las montañas Tian Shan, y Corydalis severtzovii Rgi., encontrada en Kazajistán, entre otras. En todas ellas se han identificado protopina y otros alcaloides característicos de las amapolas, pero el alcaloide de mayor interés es la sanguinarina. Este compuesto fue aislado por primera vez de la planta norteamericana Sanguinaria canadensis L., también de la familia de las amapolas. La sanguinarina tiene un fuerte efecto bactericida y ha mostrado actividad en el tratamiento de enfermedades de la piel, úlceras, heridas purulentas, sinusitis y otitis media purulenta. Corydalis severtzovii contiene 1,8% de alcaloides totales y solo 0,16% de sanguinarina en los tubérculos. Sin embargo, estos son muy pequeños (1,5–4 cm de diámetro) y las poblaciones de la planta son limitadas. Por ello, estas especies no pueden considerarse una base sostenible para la producción industrial de sanguinarina, lo que ha llevado a investigar otras especies de amapolas que puedan ser cultivadas.
Cabe mencionar Corydalis sibirica (L.F.) Pers., una planta herbácea anual o bianual que se encuentra en los márgenes de caminos, antiguas carreteras abandonadas, claros y zonas quemadas en Siberia Oriental, principalmente alrededor del lago Baikal.
Las flores, como en la mayoría de las Corydalis, son amarillas o amarillo pálido. El fruto es una cápsula oblonga que cuelga horizontalmente. Las semillas son negras, brillantes y de hasta 1,5 mm de diámetro. Florece en mayo-junio.
La parte aérea de Corydalis sibirica contiene hasta 1,17% de alcaloides, con el máximo contenido durante las etapas de brotación, floración y fructificación. Se ha identificado un total de 21 alcaloides. Además, la planta contiene taninos, carotenoides, cumarinas y fitoncidas.