ISTOD UZKOLISTNY, O TONKOLISTNY — POLYGALA TENUIFOLIA WILLD.
Ambas especies son plantas perennes de bajo crecimiento con raíces primarias cortas (de 15 a 20 cm de longitud) y numerosos tallos bajos y delgados. Los tallos de Polygala tenuifolia son glabros, mientras que los de Polygala sibirica son brevemente pubescentes. Las hojas son sésiles; en Polygala tenuifolia son lineales, mientras que en Polygala sibirica son más anchas y lanceoladas. Las flores son azules e irregulares.
Crecen en las estepas, en prados arenosos, en bosques de pinos dispersos en las montañas, prefiriendo laderas rocosas del sur. Polygala tenuifolia se encuentra en la región de Altái, en Siberia Oriental alrededor del lago Baikal, y es particularmente común en Transbaikalia. Polygala sibirica tiene un rango más amplio, creciendo en Siberia y extendiéndose hacia el oeste en la parte europea de Rusia; también se encuentra en Ucrania, la región del Volga y el Cáucaso.
Las raíces de Polygala — Radix Polygalae — se desentierran en otoño, se sacuden para eliminar la tierra, que se desprende fácilmente (no es necesario lavarlas con agua), se recortan los tallos y se secan al aire libre a la sombra o al sol. Después del secado, la tierra restante se separa agitándolas sobre tamices.
Las raíces de ambas especies contienen saponinas. Polygala sibirica es más rica en saponinas, que también están presentes en sus partes herbáceas aéreas, a diferencia de las partes aéreas de Polygala tenuifolia, que no contienen saponinas. Se han aislado dos sapogeninas de las raíces de Polygala tenuifolia. Además, las raíces contienen un glucósido que libera salicilato de metilo, aceite graso y carece de almidón.
La raíz de Polygala se utiliza como decocción para la bronquitis como expectorante. Sustituye a la senega americana importada (Polygala senega L.). Se prescribe una decocción 10:200 con la adición de gotas de amoníaco y anís, 1 cucharada 4 veces al día.
En las montañas del Cáucaso se encuentra el istod anatolio — Polygala anatolica Boiss. et Heldr..