Un arbusto bajo (de hasta 15 cm de altura) que forma céspedes densos, rígidos y en forma de cojín. Los tallos son leñosos y las hojas son numerosas, cortas, alternas, carnosas, cilíndricas y glabras. Las flores son solitarias en las axilas de las hojas superiores; el perianto es simple, compuesto por 5 segmentos membranosos casi completamente disecados. El fruto es vertical, algo carnoso y está oculto dentro de un perianto inflado y persistente, de unos 3 mm de largo. La fructificación ocurre en agosto–septiembre.
Crece en Asia Central y la región del Trans-Volga. Contiene aproximadamente 0,1% de alcaloides, derivados de la piperidina (dimetil-piperidina, trimetil-piperidina).
En la práctica médica, el medicamento gangliobloqueante «Nanophin» se utiliza para tratar hipertensión, crisis hipertensivas, dermatosis pruriginosas, eccemas y neurodermatitis. Se administra por vía oral, subcutánea e intramuscular. Se prescribe en tabletas de 0,1 g y 0,2 g, 2–3 veces al día, y en soluciones al 2% y al 5% en ampollas para uso parenteral, 1 ml, 2–3 veces al día.