Planta herbácea perenne con un rizoma tuberoso esférico, tallo no ramificado y pocas hojas tripartitas. La inflorescencia es un racimo. Las flores son amarillas, con un cáliz similar a pétalos, 6 pétalos más cortos que los sépalos y 6 estambres. El fruto es una cápsula membranosa hinchada en forma de saco.
En el Cáucaso se encuentran dos especies: Leontice smirnowii Trautv. (Otabnik Smirnova) y L. minor Boiss. (Otabnik menor). Los tubérculos de ambas especies son conocidos en Georgia como «medicina redonda» y se utilizan para estimular el apetito, tratar la anemia, la tuberculosis y durante el período de recuperación tras enfermedades.
Los tubérculos del Otabnik Smirnova contienen alrededor de un 3,5% de alcaloides totales, siendo el principal el alcaloide líquido leontamina. Se propone el extracto seco para tratar gastritis con baja acidez. Se fabrica en forma de tabletas de 0,5 g, que se toman una vez al día, media hora antes de las comidas, o en forma de extracto líquido, 40 gotas media hora antes de comer.
En los tubérculos de Leontice ewersmannii Bge. de Asia Central, también se encuentran alcaloides, incluida la leontamina.
