FAMILIA — PINACEAE
Las acículas tienen forma de espinas, y las semillas están contenidas en conos leñosos. La familia consta de cuatro géneros: Abies (abeto), Picea (abeto rojo), Larix (alerce) y Pinus (pino). Las acículas del alerce caen durante el invierno.
Los aceites esenciales están presentes en todos los tipos de acículas en los canales secretores, predominando el pineno. En la madera de Pinus, Picea y Larix, existen conductos resiníferos que contienen resina y aceite esencial, mientras que Abies carece de estos conductos y, en su lugar, posee cavidades resiníferas redondeadas en la corteza. Las acículas de todas las especies contienen fitoncidas volátiles. El pino tiene la mayor importancia médica.
Un árbol alto y esbelto con ramas verticiladas y corteza rojiza-marrón descamada. Las acículas son largas, verde-azuladas, semi-cilíndricas, rígidas y perennes, dispuestas en pares. Los conos masculinos son gris-amarillos, aparecen en primavera en brotes jóvenes y mueren rápidamente. Los conos de semillas maduran en 2–3 años y se vuelven leñosos.
Los bosques de pinos ocupan vastas áreas, representando el 19.5% de la superficie total de bosques de coníferas en la parte europea y Siberia. Árbol amante de la luz, a menudo forma bosques puros. Su amplia distribución se debe a su capacidad para crecer en suelos diversos.
El pino proporciona numerosos productos para la medicina:
Yemas de pino (Turiones Pini o Gemmae Pini): Se recogen en primavera. Las yemas están cubiertas de escamas secas unidas por resina. Tienen un aroma resinoso y un sabor amargo. Contienen aceites esenciales, resinas, sustancias amargas y taninos, y son ricas en vitamina C.
Acículas de pino (Folium Pini): En estado fresco, contienen 80–300 mg% de vitamina C, caroteno y vitamina K. Otros árboles de coníferas, como el cedro siberiano, el abeto y el picea, también son ricos en vitamina C y tienen usos similares.
Aceite de pino (Oleum Pini silvestris): Se obtiene por destilación con vapor de ramitas. Contiene acetato de bornilo (hasta un 11%), pineno (40%) y limoneno (40%).
Trementina (Terebinthina communis): Se obtiene de la resina extraída de incisiones en la corteza del pino.
Los derivados del pino también se utilizan en veterinaria y en la industria del mueble («Iglet» o «lana de pino»).