Familia — Euphorbiaceae
Plantas lechosas, con especies arbóreas, arbustivas, y herbáceas. Las hojas son alternas. Las flores son unisexuales, con estructuras florales masculinas y femeninas distintas. Las inflorescencias tienen diversas formas. El ovario es superior, usualmente trivalvado. El fruto suele ser una cápsula trivalvada.
Es una familia extensa, y casi todas las plantas son venenosas; los compuestos tóxicos incluyen alcaloides, resinas y proteínas.
La familia se divide en dos subfamilias:
- Subfamilia Phyllanthoideae: Desarrollan dos óvulos por cavidad y no tienen látex. Aquí se encuentra el género Securinega. Este es el único género silvestre de esta familia utilizado en la medicina científica.
- Subfamilia Crotonoideae: Desarrolla un solo óvulo por cavidad.
Este subgrupo incluye plantas cultivadas como el ricino (Ricinus) y el árbol de tung (Aleurites). Ambas tienen semillas ricas en aceite, que contiene una proteína tóxica llamada toxalbúmina. El aceite de ricino es un laxante. El aceite de tung se utiliza con fines técnicos; las semillas del árbol han causado intoxicaciones.
Dentro de las plantas silvestres, el género Euphorbia es el más interesante. Todas las especies contienen látex con resinas tóxicas llamadas euforbina, que irritan las membranas mucosas y causan ampollas en la piel. Cuando se ingieren en dosis adecuadas, actúan como potentes laxantes, y en algunas especies se han encontrado alcaloides. Las especies de Euphorbia son objeto de estudio.
Anteriormente, la farmacopoeia incluía la resina de Euphorbia obtenida de la especie africana Euphorbia resinifera Berg, utilizada para tratar forúnculos.
SECUROGIRA SUFFRUTICOSA (PALL.) REHD.
Arbusto dioico de hasta 1,5 m de altura, con tallos delgados, rectos, de color amarillo claro y corteza gris en las ramas más viejas. Las hojas son pequeñas, glabras, de forma inversamente elíptica, alternas, con pequeños estípulas coriáceos. Las flores son unisexuales, pequeñas y poco llamativas, de color verde. Las flores masculinas se agrupan en ramilletes de 3-12 en pedicelos cortos. Los sépalos son 5, cóncavos y ovalados, sin pétalos; los estambres son 5-6, sobresaliendo del cáliz; el rudimento del ovario es generalmente trivalvado. Las flores femeninas son solitarias o rara vez en grupos de 3-8, en pedicelos más largos (hasta 1 cm); el ovario es esférico y tiene tres estilos. El fruto es una cápsula trivalvada, colgante, con la parte superior aplanada y con tres lóbulos, cada uno con dos semillas. Las semillas son lisas, de forma truncada y triangular, con una fina cáscara. Florece de junio a julio, y da fruto en septiembre.
Crece de manera solitaria o en pequeños grupos en laderas rocosas y depósitos de grava y arena, rara vez en los márgenes de bosques. Se encuentra en el Lejano Oriente, a lo largo del río Amur y sus afluentes, y llega al oeste hasta Nerchinsk.
La recolección de la planta se realiza cortando las puntas de los tallos y ramas de las plantas, desde la fase de botón hasta la fase de maduración del fruto, de junio a septiembre. Las plantas contienen alcaloides: en las hojas, 0,3-0,8%; en las puntas de los tallos, 0,2%; en los frutos, en menor cantidad. El principal alcaloide es la securinina.
Según la literatura, en Securinega suffruticosa se encuentran alcaloides como sufruticodina, sufruticonina, allosecurinina, dihidrosecurinina, securinol y en la planta de Japón se ha encontrado virosecurin. Las raíces de la planta de la India contienen principalmente allosecurinina. Otras especies relacionadas contienen gordenina (flúgrin), viroallosecurinina y virosina. La composición de alcaloides y su proporción varía considerablemente según las condiciones geográficas y la fase de desarrollo.
La securinina, en forma de nitrato, se administra por vía oral o subcutánea como un estimulante del sistema nervioso. Su efecto es similar al de la estricnina, pero más suave, y el medicamento es menos tóxico.
Se usa como tónico en condiciones asténicas, neurastenia con fatiga rápida, hipotensión, parálisis, parálisis flácida, debilidad sexual debido a trastornos funcionales del sistema nervioso.
Dosis altas de securinina pueden causar intoxicación similar a la de la estricnina, con dificultad para tragar, doloroso espasmo de los músculos faciales, occipitales y otros, lo que lleva a convulsiones en los músculos esqueléticos.
Se prescribe en tabletas de 0,002 g, dos veces al día, o en solución al 0,4% (en frascos) con 10-20 gotas dos veces al día, o solución al 0,2% (en ampollas) con 1 ml una vez al día por vía subcutánea. El tratamiento dura entre 30-35 días.