Un arbusto de ramas muy ramificadas, denso cubierto con vello blanco lanoso. Las hojas son simples, obovadas. Las flores son moradas, en racimos, con 10 estambres fusionados. El fruto es ovalado, con forma de vejiga, de hasta 5 cm de largo. Crece en Asia Central y en los desiertos de Kara-Kum y Kyzylkum.
Se han aislado alcaloides: esferofizina, smirnovina y smirnovinina. Las ramas contienen smirnovina (0,052%) en primavera (mayo), que es un derivado monoacetilado de esferofizina, y en otoño (agosto) contienen esferofizina (0,09%) y smirnovinina (0,36%). Estos alcaloides tienen propiedades hipotensoras. A partir del contenido total de alcaloides, se produce semisintéticamente diisopropilputrescina, que, en forma de su dihidrocloruro, se comercializa bajo el nombre «Isoprin»; tiene propiedades tanto hipotensoras como sedantes.
Se prescribe en forma de tabletas (0,025 y 0,05 g) o en ampollas de 2 ml de una solución al 2% para la hipertensión en las etapas I y II. Las tabletas se toman 2-3 veces al día, con un curso de tratamiento de 7 a 10 días.