FAMILIA — CHENOPODIACEAE
Plantas herbáceas o arbustos con hojas alternas. Las flores son regulares; el perianto es simple, de 5 lóbulos, membranoso. El ovario es superior. El fruto es una nuez seca, encerrada en el perianto persistente, rara vez el fruto es parecido a una baya. El embrión en las semillas puede rodear el endospermo en forma de herradura, o tener cotiledones enrollados en espiral, sin casi endospermo. Las células del embrión contienen aceite graso, mientras que las células del endospermo contienen almidón, lo cual está ausente en el segundo tipo de semilla.
En varias especies de esta familia se han encontrado alcaloides y derivados de la betaina. También se encuentran saponinas; la saponina es el ácido oleanólico. En muchas especies, las partes verdes contienen una abundancia de ácidos orgánicos. El aceite esencial es raro (por ejemplo, en Chenopodium ambrosoides); los taninos están ausentes o presentes en pequeñas cantidades. Una característica de la familia es el alto contenido en cenizas, especialmente entre los halófitos; además del oxalato de calcio, se han encontrado nitrato de potasio, cloruro de sodio, sulfato de sodio, carbonato de sodio y calcio. La supervivencia de estas plantas en los desiertos salinos se debe a la alta concentración de sales en su jugo celular, que supera la concentración de las sales en la humedad del suelo, lo que permite que estas plantas absorban agua del suelo.
Se encuentra ampliamente distribuido en la depresión del Caspio el arbusto sin hojas Anabasis aphylla. Su alcaloide, sulfato de anabasina, no tiene valor medicinal y se usa como insecticida agrícola.
SOSA DE RICHTER, CHERKESS — SALSOLA RICHTERI KAREL
Entre las salsolas, que generalmente son plantas herbáceas o semi-arbustos, Salsola richteri destaca por su gran tamaño. Es un arbusto grande o pequeño árbol con corteza gris y ramitas finas de color blanco lechoso. La planta tiene una apariencia xerofítica, adaptada para vivir en el desierto. Las hojas son cilíndricas, filamentosas, de 4 a 8 cm de largo, y se desarrollan en primavera, pero la caída de las hojas comienza en mayo, y para el otoño, quedan pocas hojas. Las flores son pequeñas, de color marrón, con dos brácteas semicirculares, ubicadas en las puntas de las ramitas en las axilas de las hojas, formando una inflorescencia en espiga interrumpida. El perianto tiene 5 lóbulos, cuyas partes se unen en el centro, y durante la fructificación, la base de los lóbulos se extiende en protuberancias horizontales en forma de alas, de color rosa o rojizo. El fruto, junto con las alas, es redondo y con forma de rueda, de 1 a 1,5 cm de diámetro, con dos brácteas opuestas en la base en forma de pequeñas protuberancias.
Salsola richteri es un xerófito que habita dunas de arena y takyrs arcillosos. Su distribución se limita a la zona desértica de Asia Central. Se encuentra comúnmente en las arenas de los desiertos de Kyzylkum y Karakum, en todo Turkmenistán, excepto en las regiones montañosas. Junto con especies de Haloxylon, Calligonum y Salsola paletzkiana, es una planta característica del paisaje de los desiertos arenosos; se usa a menudo para la estabilización de las dunas cerca de los asentamientos y a lo largo de las vías férreas.
Los frutos de Salsola richteri – Fructus Salsolae Richteri – se recogen manualmente con las ramitas finas entre septiembre y noviembre antes de las heladas, cuando la mayoría de los frutos ya se han desarrollado completamente. El material crudo se seca tendiéndolo al sol sobre algún tipo de lecho. Las protuberancias aladas de los frutos pierden su color durante el secado. A veces se utiliza material recogido temprano en forma de ramas con flores y hojas.
Se han aislado alcaloides como salsolina, salsolidina y trazas de salsomina de los frutos. La salsolina es un derivado de isoquinolina (1-metil-6-ox-7-metoxytetrahidroisoquinolina) y tiene un grupo oxígeno libre, mientras que en la salsolidina se sustituye por un grupo metilo. Los frutos contienen alrededor del 18% de cenizas; las saponinas están ausentes.
El material crudo se envía a una planta de alcaloides para extraer salsolina y salsolidina. Ambos alcaloides reducen la presión arterial y se prescriben principalmente para la hipertensión. La salsolina es más activa que la salsolidina.
La industria farmacéutica produce salsolina hidrocloruro en tabletas de 0,03 g y en tabletas combinadas con papaverina, teobromina, etc.; la dosis es 1 tableta tres veces al día. También está disponible en ampollas como solución al 1%, inyectada subcutáneamente 1-2 veces al día.
Como impureza no deseada, se pueden encontrar frutos de Salsola paletzkiana, que se distinguen por la forma de las brácteas, visibles desde la parte inferior, que tienen una proyección en forma de cuerno de 1 a 3 cm de largo. Esta especie no contiene alcaloides, y sus preparaciones galénicas pueden aumentar la presión arterial.