Planta herbácea perenne con un sistema radicular ramificado. El tallo es verde grisáceo, con hojas pinnadas, cubiertas de pelos en la parte inferior. Las flores son de color marrón-rojo, dispuestas en racimos, con 9 estambres fusionados y 1 libre. Las vainas son esféricas, vesiculares, y no se abren. Florece de mayo a julio, y los frutos maduran de julio a agosto. Crece en estepas salinas y húmedas de Asia Central y como una maleza difícil de erradicar en plantaciones de algodón.
Se recoge la hierba con sus frutos y flores, se seca y se envía a una fábrica de alcaloides. Contiene aproximadamente un 0,4% de alcaloides, siendo el principal esferofisina, que tiene propiedades gangliobloqueadoras. Como resultado, reduce la presión arterial (especialmente cuando está elevada), aumenta las contracciones y el tono muscular del útero y reduce la afluencia de impulsos patológicos hacia los órganos afectados (como en úlceras gástricas o duodenales).
Se utiliza el benzoato de esferofisina para el tratamiento de la hipertensión y en obstetricia y ginecología, administrado por vía oral en tabletas de 0,03 g, 2–3 veces al día, o por vía subcutánea en solución al 1% en ampollas de 1 ml, 1–2 veces al día.
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