Los bulbos son grandes (4–7 cm de diámetro), crecen varios en un rizoma vertical; las hojas basales son 7–10 en número, dispuestas en una roseta de dos filas, lineales, de 20–35 cm de largo y 2–3 cm de ancho. Las hojas aparecen en primavera, pero se marchitan en verano después de 1–2 meses. En agosto, se desarrolla un tallo floral sin hojas, que lleva una umbela con 4–7 flores. Las flores son ligeramente irregulares, amarillentas o rosa-amarillentas, con una franja rosa-púrpura en el lado interior. Esta planta es endémica, se encuentra en las montañas de Uzbekistán y Tayikistán a altitudes de 800–2500 m. Se pueden aislar alcaloides de los bulbos y las hojas.
Los bulbos contienen entre 0,8–0,9% de alcaloides, las raíces 2,25%, y las hojas 0,33–1%. Se han identificado varios alcaloides; la galantamina se encuentra en las hojas hasta un 0,2%, y está presente en mayores cantidades en los bulbos y las raíces, pero el alcaloide predominante es la licorina.
La industria obtiene galantamina de las hojas de Ungernea Victoris. Otras especies de Ungernia son más ricas en licorina, y la industria extrae este alcaloide también de las hojas de Ungernea trisphaera Bge, que contiene hasta un 0,6% de licorina, o de las hojas y bulbos de Ungernea Severzovii (Rd 1.) V. Fedtsch., que contiene 0,45% de licorina en las hojas y 0,38% en los bulbos. Esta especie se distribuye ampliamente en la región de Tashkent y el sur de Kazajistán. Las flores son rojas y el diámetro de los bulbos es de 7 cm. Ungernea trisphaera tiene flores rosadas y bulbos muy grandes, aproximadamente de 12 cm de diámetro. Crece en las zonas montañosas de Turkmenistán. Además, la licorina se puede extraer de los narcisos cultivados o de los narcisos silvestres, como el Narcissus tazetta L. (que se encuentra en Uzbekistán), que contiene un 0,13% de licorina en las hojas.
La licorina, después de estudios experimentales y clínicos, se ha sugerido como un expectorante, promoviendo un aumento en la secreción de moco. Se recomienda para la neumonía aguda, bronquitis grave y bronquiectasia. La dosis es de 0,1–0,2 mg en tabletas, tres veces al día. Las dosis más altas pueden causar vómitos.