Plantas herbáceas perennes altas con raíces grandes y ramificadas, y hojas alternas, compuestas de forma pinnada, que suelen ser tres o cuatro veces complejas. Las flores se disponen en inflorescencias paniculadas, son discretas, verdosas, con un perianth simple. Los estambres son numerosos, sobre largos filamentos que sobresalen del perianth, varios pistilos, y los frutos son aquenios verdes con costillas longitudinales.
Los vasilístniks se encuentran ampliamente distribuidos por toda la zona forestal; crecen en praderas, márgenes de bosques, bosques dispersos y a lo largo de las orillas de los ríos.
En las especies estudiadas, se han encontrado alcaloides en la hierba y las raíces. La investigación continúa.
Thalictrum minus L. (Vasilístnik pequeño)
La planta contiene alcaloides como talmina, talmidina, talictrimina y otros. La tintura tiene propiedades bactericidas. Se ha estudiado el dicloruro de talictrimina como un tónico uterino. También se han detectado flavonoides y saponinas.
Thalictrum foetidum L. (Vasilístnik maloliente)
En la hierba se han encontrado alcaloides (0,4-0,73%), siendo el principal el fetidin. También está presente la berberina, junto con flavonoides (aproximadamente 1%), entre los cuales se encuentran rutin y un nuevo glucósido, glucorammina, que al descomponerse da glucosa y rhamnetina (el éter metílico de la quercetina). Además, se han encontrado taninos (1,63%), resinas (3,4%) y saponinas; la planta fresca contiene trazas de aceite esencial. Se utiliza una tintura de la hierba de vasilístnik (1:10 en alcohol de 700) en las primeras etapas de la hipertensión. Se toma en dosis de 20 gotas, 3 veces al día.