FAMILIA — FAMILIA DE LOS SAUCES – SALICACEAE
Árboles o arbustos dioicos con hojas simples y alternas. Las flores son unisexuales, sin perianto, ubicadas en las axilas de las escamas brácteas, y se agrupan en amentos. El ovario es superior. El fruto es una cápsula; las semillas tienen un mechón de pelos. Florecen a principios de la primavera, antes de que aparezcan las hojas o simultáneamente. Son polinizadas por el viento.
Las especies a menudo contienen taninos, con la mayor concentración encontrada en la corteza, y también están presentes en las hojas. Los miembros de esta familia contienen glucósidos como el salicil, populín y otros, que liberan ácido salicílico y sus derivados. Se han encontrado flavonoides, especialmente quercetina, en las hojas y la corteza. En la madera se puede encontrar el pigmento crisina y otros. El aceite esencial se encuentra en los brotes de los álamos. Se han encontrado alcaloides en las hojas y las inflorescencias en pequeñas cantidades.
En medicina, los géneros Salix y Populus tienen cierta importancia.
Las brácteas son de bordes enteros, y los brotes están cubiertos por una sola escama de yema en forma de capucha. Los estambres son de 1 a 5, rara vez hasta 12. Las especies de sauce crecen por toda la Unión. La corteza de sauce – Cortex Salicis – se recoge de diversas especies arbustivas a principios de la primavera, cuando comienza el movimiento de la savia. La corteza contiene muchos taninos y se utiliza como agente de curtido en la industria del cuero. En medicina, una decocción de la corteza (10:200) se usaba como astringente. Además, contiene el glucósido salicilina, que libera ácido salicílico; por lo tanto, la decocción de la corteza se utilizaba como antiinflamatorio para el reumatismo.
Las inflorescencias de diferentes especies de sauce son especialmente ricas en salicilina.
Sauce cabruno – Salix caprea L.
Los amentos, recogidos a principios de la primavera, tienen un efecto tónico sobre la actividad del corazón en experimentos con animales.