Кустарник высотой 70—130 см, с многочисленными разветвленными стеблями и мощным корнем длиной 2—4 м. Листья очередные простые, иногда тройчатые, снизу волосистые, с обеих сторон с точечными железками, клейкие, округлые или овальные, крупнозубчатые. Цветки собраны в редкие кисты, беловато-лиловые. Боб мелкий (около 5 мм), почти округлый, односемянной, нераскрывающийся, орешкообразный, с остающейся чашечкой, сероопушенный. Цветет с апреля до августа, плоды собирают с июля до сентября.

Среднеазиатское растение, образующее на лессовых предгорьях и низкогорьях Тянь-Шаня, Памиро-Алая, горной Туркмении обширные заросли — так называемые ак-курайные полупустыни.
В плодах и корнях найдены фурокумарины: псорален, изопсорален и др. В плодах содержится немного эфирного масла, в стеблях — его следы. Семена и трава содержат стероидный гликозид — друпацин; алкалоиды не обнаружены.
Выпускается препарат псорален, полученный из плодов и корней, для лечения белых пятен на коже и гнездовой плешивости. Препарат представляет собой смесь двух изомерных фурокумаринов: псоралена и изопсоралена. Bыпускается в виде таблеток по 0,005, 0,01 и 0,02 г, а также в виде 1% миртового (70°) раствора для наружного применения.
После приема таблеток 2—3 раза в день за 30 мин до еды смазывают белые пятна кожи или участки плеши спиртовым раствором, а через несколько часов облучают солнцем или ртутно-кварцевой лампой. Курс лечения около 3 мес. Лечение основано на фотосенсибилизирующих свойствах этих фурокумаринов.