СЕМЕЙСТВО БЕРЕЗОВЫЕ — BETULACEAE
Однодомные деревья и кустарники с раздельнополыми соцветиями, с простыми очередными черешковыми листьями. Цветки — с простым редуцированным околоцветником или без него, завязь нижняя двугнездная. Растения ветроопыляемые. Цветут ранней весной до распускания или в начале распускания листьев. Тычиночные цветки в пазухах чешуек собраны в длинные, легко раскачивающиеся ветром и рассеивающие пыльцу сережки, сидящие на цветоножках на кончиках ветвей. Пестичные цветки, покрытые чешуйками, собраны в короткие колоски.
Дубильные вещества имеются в более или менее значительных количествах в коре, листьях, иногда в плодах (Alnus); флавоны — в листьях; почти все виды содержат производные кверцитина, часто кемпферола и мирицитин. Оксалат кальция — часто в виде друз и одиночных кристаллов. Иногда немного сапонинов; эфирные масла — в эпидермальных железках на листьях и почках у некоторых родов. В семенах — жирное масло; орехи, богатые жирным маслом и алейроном,— у рода Corylus.
Лекарственное значение имеют роды Betula и Alnus. Изучаются чашечки орехов лещины обыкновенной — Corylus avellana, применяемые в медицине как вяжущее средство.
Собирают почки и листья берез видов секции Alba — деревьев с белой корой; белый цвет обусловливается бетулином (25%)—смолоподобным веществом. В темной части коры содержатся дубильные вещества. Произрастают по всей лесной зоне. Чаше всего используют березу бородавчатую — Betula реп- dula Roth. (Betula verrucosa Ehrh.) Веточки ее бородавчатые, листья ромбические или сердцевидные, с двоякопильчатым краем, голые.
Листовые березовые почки — Gemmae Betulae, заложенные с осени, заготавливают ранней весной во время сокодвижения при начале их набухания, но до распускания и расхождения чешуй; допускается и более ранняя заготовка (с февраля). Срезают ветки на лесосеках для заготовки метел и попутно с них снимают почки. Ветки с почками сушат продолжительное время на холоде, так как в тепле почки распускаются. После сушки почки обдергивают или околачивают с ветвей и очищают от сережек. Листья березы — Folium Betulae — собирают в мае, во время цветения, когда они усажены эфирномасличными железками, душисты и клейки.
Березовые почки при перегонке с водяным паром дают 3,5—8% эфирного масла. Это густая желтая жидкость с приятным бальзамическим запахом. В состав масла входят бициклический сесквитерпеновый спирт бетулол (40— 47% свободного и 30—45% связанного в виде эфира с уксусной кислотой) и другие вещества.
Из листьев березы получено 0,05% коричневого эфирного масла, содержащего сесквитерпены. Кроме того, в почках и листьях содержатся витамин С, сапонины, флавоноиды и смола. В почках и листьях содержатся антибиотические вещества с сильным бактерицидным действием.
Применяют почки в форме настоев как мочегонное средство и как желчегонное при холециститах.
Ночки заваривают, как чай. Берут 1 чайную ложку почек на 1/2 стакана кипятка, выпивают за день в 3 приема.
Для наружного применения при пролежнях используют спиртовую (90%) настойку почек 1:5. Кроме того, весной пьют березовый сок, богатый витаминами.
Березовый деготь — Pix liquids Betulae — получается при сухой перегонке древесины. Деготь — густая темно-бурая жидкость, в тонких слоях просвечивающая, с характерным запахом, содержит фенолы и смолы. Деготь обладает сильными дезинфицирующими свойствами, употребляется как наружное средство, особенно в мазях от чесотки (мазь Вилькинсона), для лечения ран (входит в состав мази Вишневского).
Уголь — Carbo — имеет пористую структуру, он легко поглощает жидкости, газы и пигменты. Поглотительную способность угля усиливают обработкой водяным паром при высокой температуре. Получаемый продукт называется активированным углем — Carbo activatus. В медицине уголь применяют в порошке или таблетках под названием «Карболен» внутрь при повышенном газообразовании в желудочно-кишечном тракте.