Виды тополя отличаются от видов ивы надрезанными или бахромчатыми прицветниками. Почки прикрыты несколькими чешуйками, тычинок 3—30. Черный осокорь — высокое дерево с толстой корой, с треугольнояйцевидными и ромбическияйцевидными листьями. Почки продолговатояйцевидные, крупные, клейкие и душистые. Растет в южных районах Европейской части, на Кавказе, в Средней Азии и часто культивируется в садах.
Ранней весной собирают набухшие, но не раскрывшиеся тополевые почки — Gemmae Populi. Они содержат смолу, эфирное масло, гликозиды салицин и популин (представляющий собой бензоил-салицин), дубильные вещества; применялись в виде настойки как противовоспалительное средство; входят в состав черного рижского бальзама.
Экстракт в виде мази для растирания использовался при суставных болях. В эксперименте отмечены бактерицидные свойства настойки тополевых почек.