Корневище горизонтальное, толстое и длинное, зеленое, с черными рубцами от опавших черешков листьев, внутри белое, пористое (аэренхима), снизу многочисленные корни, укореняющиеся под водой в иле. Листья нижние подводные, полупозрачные; верхние — плавающие, длинночерешковые, овальные, к верхушке закругленные с глубокосердцевидным основанием, плотные, цельнокрайные. Цветки желтые, пахучие, выдающиеся из воды на 5—6 см. Чашелистиков 5, колоколообразно сходящихся, крупных, желтых, венчиковидных. Лепестков много; они прикреплены к цветоложу, короче чашечки, узкие, желтые. Тычинок много; завязь овальноконическая, многогнездная, с сидячим лучистым рыльцем. Плод сочный, зеленый. Семена окружены воздухоносным мешком, поэтому плавают на воде и разносятся на далекие расстояния. Цветет с июня до сентября.
Кубышка желтая растет зарослями обычно по стоячим мелким, медленно текучим речкам, в прудах, заводях и озерах. Широко распространена почти по всему Советскому Союзу.
Заготавливают корневища кубышки желтой — Rhizoma Nuphari lutei — нью. Корневища легко выдергивают из воды, обрывают корни и черешки, ют, режут на куски или ломтики и сушат.
Из корневищ выделена серосодержащая смесь алкалоидов, названная нуфарин из которой выделен главный алкалоид нуфлеин. В корневищах найдены также таниды, сахароза, много крахмала и метарабиновая кислота. Семена содержат 44% крахмала, цветки — гликозид наперстянкоподобного действия. Алкалоиды оказывают противотрихомонадное бактериостатическое, фунгистатическое и сперматоцидное действие.
Препарат лютенурин, содержащий сумму алкалоидов, выпускаемый в виде линимента в глобулях (по 0,003 г) и таблетках (по 0,003 г), примемся в виде тампонов при острых и хронических трихомонадных заболеваниях, осложненных бактериальной и грибковой флорой (курс лечения 10— дней). Применяется также как противозачаточное средство (в глобулях » ленообразующих влагалищных таблетках).