Многолетние травянистые растения с тонким ползучим ветвистым горизонтальным корневищем, обеспечивающим вегетативное размножение. Развиваются 2 эллиптических, цельнокрайных, голых прикорневых листа и цветочная стрелка между ними с односторонней кистью белых пониклых шестизубчатых душистых цветков. Плод — красная мясистая ягода. Растения горькие, ядовитые. Цветет в мае — июне. Произрастает три вида (или разновидности), все — лекарственные.
Ландыш майский— Convallaria majalis L. Околоцветник — в виде мало отбытого бубенчика; ягоды развиваются редко. Занимает наибольший ареал, произрастает в лесной и лесостепной зонах Европейской части до Юж- вого Урала; в Сибири почти отсутствует. Наибольшие заросли — в еловых и смешанных лесах с травянистым покровом, в зеленомошниках, часто вместе с грушанкой или черникой и папоротниками. Обильно встречается на местах сведенных еловых лесов, среди кустарников. В сосновых сырых лесах, хотя и встречаются, но менее обильно. В южных районах, особенно в Башкирии, распространён в лиственных лесах. В степной зоне встречается редко и только по речным долинам. Ландыш майский заготавливают в наибольшем количестве по сравнению с другими видами ландыша.
Ландыш закавказский— Convallaria transcaucasica Utk. Имеет околоцветник в виде широко открытого колокольчика со слегка отвороченными лопастями. Растет в горных лесах, на Южном берегу Крыма и на Кавказе в западных районах. Широко заготавливается.
Ландыш Кейскея —Convallaria keiskei Miqu. Околоцветник колокольчатый; вид отличается очень мощным ростом; ягоды развиваются обильно. Растет на Дальнем Востоке в лиственных лесах, особенно обильно после вырубки и возобновления леса. В более северных районах встречается и в еловых лесах.
Занимает все Приморье и Приамурье, Сахалин и Курильские острова, на запад заходит в Даурии до озера Байкал. Может заготовляться для Дальнего Востока в промышленном масштабе. Заготовляют три сорта сырья:
1) траву, т. е. листья с соцветиями и одновременно отдельные листья (соцветий должно быть не менее 5%) — Herba Convallariae; сбор продолжается 25 дней ввиду растянутости фазы цветения; после цветения активность листьев понижается.
2) молодые листья до цветения, когда они наиболее активны,— Folium Convallariae.
3) цветки в виде цветочных стрелок, коротко оборванных, или отдельных цветков — Flores Convallariae. Сушат быстро в сушилках при 50—60°С или на чердаках без доступа солнечных лучей.
Все части растений содержат сердечные гликозиды — карденолиды .
Накопление гликозидов в ландыше прослежено по фазам вегетации для разных частей растений. Активность листьев наиболее высока до образования бутонов — 333 ЛЕД. Во время цветения она составляет 272 ЛЕД, по отцветании — 145 ЛЕД; цветки дают 572—642 ЛЕД, зрелые плоды — 362 ЛЕД, корневища имеют максимальную активность осенью— 133 ЛЕД.
Состав суммы гликозидов сложный. В листьях и цветках методом бумажной хроматографии доказано наличие 8—11 гликозидов. Качественный карденолидный состав трех видов ландыша одинаков, в количественном отношении имеются отличия. Везде главным сердечным гликозидом является конваллоток- син — монозид, расщепляющийся на агликон строфантидин и сахар рамнозу. В листьях имеется около 50% конваллотоксола, разделяющегося на строфантидол и рамнозу. Кроме того, выделены: дезглюкохайротоксин, расщепляющийся на строфантидин и метилпентозу; конваллозид, состоящий из агликона строфантидина и сахаров рамнозы и глюкозы. Остальные гликозиды содержатся в следовых количествах. Особенно интересен новый гликозид — локундьезид, агликон которого имеет гидроксильную группу в положении C11. Другой гликозид конвалларин относится к сапонинам, он раздражает слизистую оболочку кишечника, вызывая слабительный эффект и раздражает почки.
Из. травы ландыша приготовляют настойку 1:10 на 70° спирте, которую назначают по 15—20 капель. Из молодых сухих листьев готовят сухой экстракт в порошке или в таблетках по 0,1 г, принимают по 0,1 г 2—3 раза в день. Коргликон — раствор суммы гликозидов из листьев ландыша — выпускают в ампулах по 1 мл, содержащих по 0,6 мг коргликона. Раствор гликозида конваллотоксина (0,03%) выпускается в ампулах по 1 мл. Кроме того, изготовляют другие препараты с содержанием ландыша, например капли ландыша с валерианой. Настойку ландыша применяют как сердечное средство. Ландыш не обладает кумулятивными свойствами.