Многолетнее травянистое растение с шаровидным клубневидным корневищем, неветвистым стеблем, с немногими тройчатораздельными листьями. Соцветие — кисть. Цветки желтые, чашечка венчиковидная, лепестков б (короче чашелистиков), тычинок 6. Плод — мешковидновздутая перепончатая коробочка.
В Закавказье произрастает 2 вида: отавник Смирнова — Leontice smirhowii Trautv. и отавник малый — L. minir Boiss. Клубни обоих видов называются в Грузии в народе «круглым лекарством» и применяются для возбуждения аппетита, при малокровии, туберкулезе, в восстановительном периоде, после болезни. Клубни отавника Смирнова содержат около 3,5% суммы алкалоидов, главный из них — жидкий алкалоид леонтамин. Сухой экстракт предложен для лечения гастритов с пониженной кислотностью. Выпускают сухой экстракт в таблетках по 0,5 г; принимают по 1 таблетке 2 раза в день за полчаса до еды или жидкий экстракт по 40 капель за полчаса до еды.
В клубнях отавника Эверсмана — F. Ewersmannii Bge.— из Средней Азии также найдены алкалоиды—леонтамин и др.
