Многолетнее травянистое растение с коротким, часто многоглавым темно-бурым корневищем и стержневым корнем, внизу ветвистым. Стебли ветвистые, нижние и средние стеблевые листья тройчатые, верхние — простые; листочки овальные, края их острозубчатые, с обеих сторон железистоопушеннья клейкие, с неприятным запахом. Характерны очень крупные, парные прилистники, широкояйцевидные, стеблеобъемлющие, почти равные черешкам и приросшие к ним. Цветки — по два на коротких цветоножках в пазухе листа образуют на концах стеблей и боковых ветвей густые колосовидные соцветия. Цветки розовые; одним из отличительных родовых признаков является срастание всех 10 тычинок нитями. Плод — боб короче зубцов чашечки, широкояйцевидный, опушенный, с -2—4 семенами. Цветет в июне-августе.
Растет на лугах, на межах, среди кустарников, по речкам в лесной и лесостепной зонах Европейской части, на Кавказе и Алтае, доходит до р. Енисей.
Корни стальника — Radix Ononidis — выкапывают осенью и очищают от земли, промывают и сушат на открытом воздухе; длинные корни разрезают на куски.
Химический состав сырья в основном аналогичен составу корней западно- европейского стальника колючего — Ononis spinosa L. Корни содержат: три терпендиол оноцерол, изофлавоновый гликозид ононин, не изученный гликозид сладкого вкуса — ононид; немного эфирного масла, которое у лежалым корней осмоляется; небольшие количества смолы, дубильных и других веществ. Опыты показали, что мочегонными свойствами обладают как отвары, так и отгоны, содержащие эфирное масло.
Стальник пашенный принимают в виде отвара корней как мочегонное — при геморрое как кровоостанавливающее средство. Отвар — 30 г корня на 1 л воды — кипятят до уменьшения объема жидкости до ‘/2 л, процеживают, принимают по 1/2 стакана перед едой 3 раза в день.
Выпускается настойка корней стальника пашенного. Предложены таблетка и суппозитории с сухим спиртовым экстрактом растения, таблетки и суппозитории ректальные с очищенным полифенольным комплексом растения (новогаленовый препарат), таблетки и суппозитории ректальные с гликозидом онионином.