Небольшой маловетвистый кустарник, реже—деревце. В отличие от скумпии листья непарноперистые, с 4—8 парами сидячих яйцевидных листочков, с крылатым черешком; соцветие—густая метелка, но оранжевых нитей не образует. Плоды — мелкие, шаровидные, красные костянки, густо покрытые красно- бурыми железистыми волосками; кислые, применяются как пряность в пищу. Цветет в июне—июле, плодоносит в сентябре—октябре. Растет в горах Крыма, Кавказа и Туркмении.
Листья содержат около 30% дубильных веществ, в том числе до 15% танина, и являются источником его добывания.